Comprendre les étiquettes cosmétiques : décrypter une formule INCI en 5 minutes

Décrypter les étiquettes cosmétiques : Votre guide rapide pour comprendre les formules INCI

Dans le monde foisonnant de la beauté et des soins personnels, il est devenu essentiel de comprendre ce que l'on applique sur notre peau. Les étiquettes de produits cosmétiques peuvent souvent sembler intimidantes, remplies de termes scientifiques et d'acronymes obscurs. Au cœur de cette complexité se trouve la liste INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients), le standard international pour la dénomination des ingrédients cosmétiques. Savoir lire et comprendre une formule INCI est la clé pour faire des choix éclairés, adaptés à vos besoins et à vos valeurs. Ce guide est conçu pour vous permettre de décrypter une formule INCI en moins de 5 minutes.

Qu'est-ce que la liste INCI ?

La liste INCI est une liste standardisée des ingrédients qui composent un produit cosmétique. Elle est obligatoire dans de nombreux pays, y compris au sein de l'Union Européenne et aux États-Unis. Le nom INCI utilise une nomenclature spécifique, principalement basée sur le latin et l'anglais, pour identifier chaque ingrédient de manière universelle. Cette uniformité permet aux consommateurs du monde entier de reconnaître les ingrédients, indépendamment de la langue d'origine du produit.

Les règles d'or pour lire une liste INCI

La manière dont les ingrédients sont listés n'est pas aléatoire. Voici les principes fondamentaux à connaître :

• Ordre décroissant : Les ingrédients sont généralement listés par ordre de concentration décroissante. L'ingrédient présent en plus grande quantité se trouve en premier, et ainsi de suite.
• Concentration inférieure à 1% : Les ingrédients présents à une concentration inférieure à 1% peuvent être listés dans n'importe quel ordre après les ingrédients à plus de 1%.
• Ingrédients colorants : Les colorants, qui ne sont pas soumis à l'ordre de concentration, sont généralement listés à la fin de la formule. Ils sont souvent identifiés par un numéro CI (Color Index) suivi de leur nom.
• Ingrédients en double concentration : Si un ingrédient est présent à la fois au-dessus et en dessous de 1%, il doit être listé deux fois : une fois dans la liste principale décroissante, puis une fois avec les ingrédients à moins de 1%.

Identifier les ingrédients clés : Ce qu'il faut rechercher

Une fois que vous maîtrisez les règles de base, vous pouvez commencer à repérer les ingrédients qui vous intéressent, qu'il s'agisse d'actifs bénéfiques, d'allergènes potentiels ou d'ingrédients que vous souhaitez éviter.

Les actifs bénéfiques

Ces ingrédients sont souvent les stars de la formule, censés apporter des bienfaits spécifiques à la peau ou aux cheveux. Voici quelques exemples courants :

• Acide Hyaluronique (Hyaluronic Acid) : Connu pour ses propriétés hydratantes intenses.
• Vitamine C (Ascorbic Acid) : Un antioxydant puissant qui illumine et protège la peau.
• Niacinamide (Niacinamide) : Également appelée vitamine B3, elle est appréciée pour ses effets apaisants, régulateurs de sébum et unifiants.
• Huiles végétales (par exemple, Huile de Jojoba - Simmondsia Chinensis Seed Oil) : Riches en acides gras, elles nourrissent et adoucissent la peau.
• Extraits de plantes (par exemple, Extrait de Thé Vert - Camellia Sinensis Leaf Extract) : Souvent riches en antioxydants et autres composés bénéfiques.

Les allergènes potentiels

Certains ingrédients, bien que naturels ou synthétiques, peuvent provoquer des réactions allergiques chez les personnes sensibles. La réglementation européenne impose leur mention spécifique lorsqu'ils sont présents à une certaine concentration. Il est important de les connaître si vous avez des sensibilités connues :

• Parfums (Parfum / Fragrance) : Ce terme générique peut masquer une combinaison de nombreuses substances odorantes.
• Des allergènes de parfum spécifiques : Si présents, certains des 26 allergènes de parfum listés par l'UE doivent être mentionnés individuellement (par exemple, Linalool, Limonene, Geraniol, Citronellol).
• Conservateurs : Certains conservateurs comme le Methylisothiazolinone (MIT) ou le Phenoxyethanol peuvent être des allergènes pour certaines personnes.

Les ingrédients à éviter (selon vos choix)

Les raisons d'éviter certains ingrédients sont multiples : préoccupations environnementales, éthiques, ou simplement le désir d'une formule plus « propre ». Voici quelques exemples d'ingrédients souvent scrutés :

• Parabènes (par exemple, Methylparaben, Propylparaben) : Conservateurs controversés.
• Phénoxyéthanol (Phenoxyethanol) : Conservateur souvent utilisé comme alternative aux parabènes.
• Silicones (par exemple, Dimethicone, Cyclopentasiloxane) : Souvent utilisés pour leur pouvoir lissant, ils peuvent être occlusifs pour la peau et poser des problèmes environnementaux.
• Sulfates (par exemple, Sodium Lauryl Sulfate - SLS, Sodium Laureth Sulfate - SLES) : Tensioactifs moussants puissants, souvent irritants.
• Huiles minérales (par exemple, Paraffinum Liquidum, Petrolatum) : Dérivés du pétrole, ils sont occlusifs et souvent pointés du doigt pour leur origine non renouvelable.

Comprendre les différentes catégories d'ingrédients

Pour aller plus loin, il est utile de connaître les grandes familles d'ingrédients que l'on retrouve dans une formule cosmétique :

• Les eau et solvants : L'eau (Aqua) est souvent le premier ingrédient. D'autres solvants peuvent être présents.
• Les émollients et hydratants : Ils aident à adoucir, assouplir et hydrater la peau (huiles, beurres, glycérine, acide hyaluronique...).
• Les tensioactifs : Ils permettent de mélanger l'eau et l'huile et assurent le nettoyage (souvent à la fin de la liste, comme les sulfates ou des tensioactifs plus doux comme le Coco-Glucoside).
• Les actifs : Les ingrédients qui apportent un bénéfice spécifique (vitamines, extraits de plantes, peptides...).
• Les conservateurs : Essentiels pour éviter la prolifération de bactéries et de champignons dans le produit.
• Les épaississants et modificateurs de rhéologie : Ils donnent la texture au produit (gommes, cires...).
• Les parfums et colorants : Pour l'odeur et la couleur du produit.

En pratique : Décrypter votre produit en 5 minutes

Voici une méthode rapide pour analyser une liste INCI :

1. Repérez les premiers ingrédients : Ce sont les principaux composants. Sont-ils de l'eau, des huiles, ou des actifs ?
2. Cherchez les actifs clés : Si vous cherchez un bénéfice particulier (hydratation, anti-âge), repérez les ingrédients associés à ces fonctions dans les premières positions de la liste.
3. Scannez les ingrédients à éviter : Parcourez rapidement la liste pour identifier les substances que vous souhaitez fuir (parabènes, silicones, etc.). Leur position vous donnera une idée de leur concentration.
4. Vérifiez la présence d'allergènes : Si vous avez des sensibilités, regardez spécifiquement les noms des allergènes de parfum et des conservateurs.
5. Faites attention à la fin de la liste : Les ingrédients en fin de liste sont présents en faible quantité, mais ils peuvent tout de même être importants (conservateurs, parfums, colorants).

Conclusion

Comprendre les étiquettes cosmétiques et les listes INCI n'est plus un défi insurmontable. En quelques minutes, armé de ces connaissances de base, vous pouvez naviguer avec aisance dans l'univers des ingrédients. Cela vous permettra de choisir des produits plus sûrs, plus efficaces et en accord avec vos préférences personnelles. Prenez le temps de lire, de comprendre, et de faire des choix éclairés pour votre peau et votre bien-être en 2025 !